- У тебя здорово вышло! - похвалила её девочка после паузы. Выглядела она вообще-то очень милой, дружелюбной. Вполне себе внушала доверие. А Мэри никогда не чувствовала подвоха, если не было хотя бы маленйшего на то основания. А сейчас таких не было. Она даже хотела помочь учебники подобрать! И она так миролюбиво улыбалась - ну просто чудо!.. "Мне бы такую улыбку", -совсем уж невольно подумала Макдональд, но своих расстроенных чувство не показала, а даже наоборот попыталась улыбнуться в ответ девушке, чтобы не казаться безэмоциональной и бесчувственной. А ведь многие на факультете именно так и полагали, что заучка Макдональд только и умеет учиться, что не нравится ей веселье - или что она просто не умеет веселиться. Что она первой сдаст однокурсников, если те вдруг начнут нарушать правила... Конечно, часть из этих "мифов" была правдива, но Мэри никогда не желала никому зла, поступала она всегда по совести и в соответствии со своими морально-нравственными правилами.
        На самом деле для порядка Мэри даже подумывала написать свой личный кодекс, в соответствии с которым она всегда сможет поступать непредвзято и правильно. При всём при этом она всегда старалась помочь любому, совершенно любому, в какой бы беде он ни оказался. И порой это противоречило каким-то её правилам, но помочь нуждающемуся - это такое дело, в котором просто невозможно остаться в стороне. К тому же, Мэри верила в карму и наивно полагала, что раз она кому-то помогает, то и кто-то однажды ответит ей тем же, если вдруг Мэри понадобится помощь. Хотя она совершенно не хотела, чтобы наступал такой момент, когда ей вдруг придётся просить у кого-то помощи. Для неё вообще подойти к человеку в личных целях было чем-то экстраординарным, из ряда вон выходящим. Да она на день рождения приглашать не могла сама, и обычно праздновала она абсолютно спонтанно: "Мэри, у тебя день рождения ведь сегодня! С праздником!" - говорил ей кто-то, кто почему-то запомнил дату её рождения, а она предлагала в ответ выпить чаю с тортиком. И вот это был обычно единственный гость на её празднике. И, пусть в Хогвартсе она и нашла себе товарищей, однако же в летнее время все... Забывали про Мэри Макдональд. В лучшем случае Мэри получала письмо от Лили с поздравительной открыткой. Но, поверьте, Мэри этого хватало для искренней радости. Можно было бы даже сказать, что лучше подарка и не придумаешь. Можно бы, но всё же лучше был подарок, когда совершенно случайно в день своего рождения она пересеклась в Косом переулке с Северусом. Ну как сказать "пересеклась" - она наблюдала за ним, ходила, почти следила в течение двух часов, а он её так и не заметил - ну или умело сделал такой вид. Но настроение в тот день было самое замечательное, а засыпала Мэри с приятными мыслями. Мыслями о человеке с факультета, на котором Мэри откровенно все ненавидели.
        -  Мой брат в команде Слизерина, он охотник, - поделилась Элейн. Её косички приятно золотились на солнце. Мэри с улыбкой пожала плечами, даже не зная, что на это ответить. С квиддичем она была знакома исключительно из-за уроков, посвящённых полётам на метле. А летала на метле Мэри довольно-таки дурно, да и не стремилась. К счастью, этот навык никак не оценивался во время сдачи экзаменов С.О.В. и Ж.А.Б.А.
        - Понятно. Наверное, постоянно рассказывает тебе про матчи, да? А я в этом совсем не понимаю, - она улыбнулась, - вы хорошо ладите с братом? Ну... Из-за факультетов нет разногласий? - она почти сочувствовала Элейн, прекрасно понимая, что на Хаффлпаффе обычно учатся тихони или отрешённые от этого мира "себе на уме" особы. И что такие тоже нередко становились мишенями для издевок в глазах слизеринцев. Впрочем над такой красивой девушкой смеяться станет только идиот, пожалуй, - нет, нет, я не с седьмого. Я с шестого курса, - ответила она на вопрос и почесала затылок, - просто подумала, что мы примерно одного возраста, но ты точно не с моего потока, вот и предположила... тебе точно удобно?
        - У тебя отлично выходит колдовать. А казалось бы, магглорождённая, - отозвалась Элейн, поставив Мэри в некоторый тупик. Однако теперь Макдональд окончательно убедилась в том, что девочка эта из чистокровной семьи. Правда, она явно была настроена позитивно, так что чего ж тут тушеваться? Может даже, это лишний повод рассказать неосведомлённой Элейн о мире магглов? Правда, он совсем не казался Мэри чудесным, но она могла поделиться своими знаниями, если вдруг Элейн этим интересуется. "Я могла бы даже пригласить её в гости!.. Нет, Мэри, не навязывайся. Вот если вдруг ей захочется... Ко мне в гости... Да кто захочет ко мне в гости?" - она едва заметно тяжело вздохнула, но на словах об астрологии быстро оживилась.
        - О, это правда очень интересный предмет, правда, в нём столько сложностей! И я не всегда верно интерпретирую прогнозируемое положение звёзд и планет, но вычисляю всегда правильно... Но было бы интересно послушать твоё предсказание, - призналась Мэри и с удовольствием кивнула. Ну разве негодяи предлагают тебе предсказать будущее по доброте душевной? - давно ты увлекаешься астрологией? А Прорицание тебе нравится? А Руны? Вообще мой любимый предмет - Заклинания, - с энтузиазмом заговорила она так звонко, что библиотекарь даже попросила потише. Мэри тут же засмущалась и притихла, даже улыбаться перестала, но ненадолго, затем она снова просияла - ей было крайне приятно поговорить с кем-то об учёбе, пока вся школа наблюдала за матчем Гриффиндора против Слизерина, - тебе нужна дата моего рождения? Первое июля шестидесятого года, - она решила расчистить стол так, чтобы Элейн тоже могла с удобством разместить свои вещи.

Если бы можно было лететь быстрее, то Сириус непременно так бы и сделал, но даже волшебный мотоцикл не обладал такой силой и скоростью, которые могли сократить расстояние. В голове крутились ужасные мысли, от которых хотелось поскорее избавиться. Всего лишь нужно было убедиться, что Поттеры в порядке, что они цели и невредимы. Отсутствие Питера дома - еще не повод переживать так сильно. Вдруг он просто вышел погулять или отправился к кому-то в гости?..
Нет.
Сириус понимал, что это лишь жалкие попытки убедить себя, что все хорошо. Но ничего хорошего нет. Все плохо. Отвратительное чувство безысходности пропитало воздух, дотягиваясь костлявыми пальцами и до горла Блэка, сжимая его, а затем медленно проникая в сердце. Сириус начал задыхаться и едва не свернул в сторону, но вовремя выровнял мотоцикл и пошел на снижение, заметив под собой до боли знакомое поселение.
Годрикова впадина всегда олицетворяла покой и уют. Приходя в гости к Поттерам, Сириус всегда чувствовал себя дома, в семье, нужным. Этот дом всегда был полон радости, смеха, хорошего настроения, счастья и любви. С появлением на свет Гарри, жизнь Поттеров немного изменилась. Из-за пророчества, им пришлось скрываться, прятаться и не покидать четырех стен, но некоторые друзья знали, как найти эти стены. Знали и приходили, чтобы Поттеры не скучали. Сириус понимал, как тяжело было Джеймсу взаперти, ведь все детство они провели на свободе. Будучи анимагами, они напрочь стерли все преграды. И вот счастливое событие - рождение сына, - снова их воздвигло.
Блэк корил себя только за то, что стал реже навещать друзей. Он с головой ушел в работу, вечера проводил с Эми или алкоголем, но не с Поттерами. Ему невыносимо было видеть сочувствие и боль в глазах Лили, а понимающий взгляд Поттера все делал только хуже. Ведь Сириус всячески пытался отгородиться от боли и потерь, сейчас было не место и не время для страданий. Поэтому он тщательно и очень глубоко прятал всю боль. Где-то там, на задворках сердца, хранилась шкатулка, внутри которой сохранились теплые и радостные воспоминания о школьных годах. Нет, Блэк не пытался забыть. Он пытался не думать об этом постоянно. Ему необходимо было жить дальше, чтобы защищать Поттеров, работать и пытаться быть полезным. И сейчас он явно делал что-то не так. Утром он ушел от Эми, пообещав вернуться вечером, но переступив порог дома, понял, что у него нет сил двигаться. Собственный дом, где некогда жил Альфард, а после его смерти перешел во владения Сириус, был похож на... склеп. Да, Блэк так и не выбросил вещи Марлин. Прошло уже Больше трех месяцев, а все кругом покрылось пылью. Куда дhttp://allgenerations.rusff.me/i/blank.gifевать все это? Вся семья МакКиннон погибла, не выкидывать же ее одежду и всякие безделушки, чтобы какие-то бездомные потом щеголяли в ее платьях и обуви. Каждый раз, когда Сириус хотел взяться за уборку, он представлял себе все это и у него опускались руки, а потом он просто отмахивался от этих проблем и переходил к более серьезным. К тому же, если он и ночевал последние полтора месяца дома, то исключительно на диване. И пользовался душем и кухней. Остальные комнаты могли запросто наполниться привидениями или монстрами, а он бы и не заметил этого... Но все это не потому, что он, бедный, ночевал на улице, прозябая на заданиях. Вовсе нет. Он ночевал у Картер. Иногда в ее постели, иногда на ее диване. Вопреки всему, он продолжал жить, нашел в себе силы вырваться из кокона боли. И только благодаря Эми он снова чувствовал себя живым. Но иногда приступы горя безжалостно атаковали его, заставляя нырять с головой в собственный омут воспоминаний на пару с огневиски.
Сириус выдохнул, вскидывая голову. На поселение опустилась тишина. Не та тишина, которая ласкает слух спокойствием и умиротворением. А тишина, которая пробирала насквозь, переворачивая внутри все. Тишина, которая оглушала. Мороз по коже, необъяснимая паника, удушье. Сириус сглотнул, бледнея больше обычного и, взмокнув, он на ватных ногах двинулся в сторону дверей. Внутри все сжималось от боли, от ужасного предчувствия. И дело было не в полуразрушенном доме, не в выбитых окнах, не в сломанных деревьях. Люди выживали и при более странных и страшных обстоятельствах. Но на пороге уже была смерть. При том она не пришла только что - она уже уходила...
Блэк покачнулся, ухватившись за стену. Дверь держалась на честном слове, повиснув на петлях наполовину. Но уже с порога была видна лестница. И были видны ноги. Что-то внутри него скрипнуло, ломаясь. Сириус почувствовал тяжесть, тяжесть во всем теле, ощутил усталость. Он впился пальцами в стену, в дверной косяк и толкнул второй ладонью створку. Не в состоянии поднять глаза, он, шатаясь, прошел через весь коридор. Незнающий человек удивился бы беспорядку, отметив только, что возможно здесь была схватка. Но Сириус бросил взгляд в гостиную, цепким взглядом выхватывая кончик артефакта на диване и сердце его до боли сжалось. Почему... Блэк заставил себя пойти дальше. Туда, где с порога были видны ноги. Отдаленно он еще лелеял надежду, что это все иллюзия. Что Поттерам удалось бежать вместе с сыном, что здесь просто не повезло Пожирателям...
Первая ступенька. Сириус медленно поднял голову, чувствуя как она кружится.
Вторая, третья, десятая. Ноги подкосились и Блэк упал на колени, не чувствуя опоры под собой. Внутри все оборвалось. Казалось, что сосуды не выдержали и сердце рухнуло вниз, разбиваясь вдребезги. Сириус судорожно попытался вдохнуть, но боль и ужас сковали его горло, мешая дышать. Он оперся ладонью в ступеньку, опуская голову и касаясь лбом коврового покрытия. Кожу неприятно кольнуло. Джеймс все время ворчал, что невозможно босиком ходить по лестнице, ноги болят. Лили все смеялась и обещала заменить ковер или смягчить его при помощи магии.
Сириус почувствовал, как мир рушится, как все хорошее, что было в его жизни - исчезает. Он ощутил невыносимую боль, а сердце так нестерпимо сжалось, словно кто-то воткнул в него миллиард иголок. Глаза горели, а на руку, которая касалась лестницы, упали слезы. Всего несколько маленьких капель, но именно они заставили Блэка поднять голову.
Джеймс лежал на лестнице, широко раскрыв глаза. Его взгляд застыл, устремленный в одну точку. Лицо еще сохранило хмурость и озабоченность, желание защитить и спасти. Но толку? Джеймс был мертв.
Сириус протянул вторую руку и дотронулся до ноги друга. Непроизвольно сжал пальцы, сминая ткань штанов. Зарычал от боли и бессилия, от несправедливости, от ненависти к этому миру, где человеческая жизнь ничего не стоила. С трудом сглотнув, он попытался встать, но ноги не слушались. И только одна единственная мысль не давала ему возможности отключиться и предаться горю полностью, не давала ему шанса просто сесть и плакать от боли.
Питер. Где же Питер...
Сириус непроизвольно вдохнул слишком резко и ощутил запах предателя. Бледный как сама смерть, Сириус с трудом поднялся на ноги, цепляясь пальцами за стену и медленно, словно имя по краю пропасти, обошел тело мертвого лучшего друга. Еще несколько шагов и он будет в спальне малыша Гарри. Он должен был собраться и проверить дом, но душа, разорванная на части, тянула его обратно к телу Сохатого. Его первого друга. Его лучшего друга. Друга, который в шутку подал идею стать анимагами ради Люпина. Друга, который никогда не унывал. Друга, от которого веяло таким приятным безумием. Друга, который соглашался на любые шалости и авантюры... Мертвого друга.
Блэк, стараясь не оборачиваться, стараясь не смотреть назад, медленно приблизился к комнате Гарри. Выбитая дверь, неровный свет...
Сириус обессиленно упал на колени. Прекрасная, чудесная, теплая и светлая Лили... Она лежала с раскрытыми глазами, в который до сих пор читалось упрямство и намерение бороться до конца. Невозможно словами описать, на что была способна эта девушка... Сила ее любви не имела границ, Она выстояла до последнего, она встретила смерть лицом к лицу, не испугавшись, не отступив. Она... Сириус поднял глаза, встречаясь с самым тоскливым и грустным взглядом на свете. Маленький Гарри, заплаканный, но невероятно тихий, смотрел на своего крестного большими и доверчивыми глазами.
Блэк резко выдохнул, мгновенно слабея и касаясь лбом пола повторно. Гарри был жив. Мальчик выжил. Но какой ценой... Сириус протянул руку и коснулся ладонью руки Лили. Мягко и аккуратно он провел большим пальцем по ее коже, подавляя слезы и боль. Судорожные всхлипы вырвались из горла Блэка, заставляя его уткнуться лицом в пол и несколько секунд пролежать неподвижно. Его трясло, морально выворачивало наизнанку, погружая во мрак все светлое.
Судорожно вдохнув, Сириус подтянулся к детской кроватке и очень медленно поднялся на ноги, впиваясь пальцами в деревянную перегородку. Гарри неуклюже поднялся на ноги, протягивая крохотные ручки к крестному, глядя на него во все глаза. Блэк помедлил, но потом все же прикоснулся к крестнику, который уже сейчас был безумно похож на Джеймса, но смотрел на него ясными глазами Лили. Прижав к себе мальчика, Сириус, стараясь не смотреть на тело... на Лили, вышел из комнаты и едва не задохнулся снова, увидев перед собой Джеймса. Ничего не видя перед собой, Блэк стал медленно спускаться вниз по лестнице, дрожа всем телом и сотрясаясь от беззвучных рыданий внутри. Если бы не Гарри, он наверное умер бы тут же на месте. Не покидая своих лучших друзей. Никогда.

Дешевая выпивка всегда всех раздражала. В ней не было той утонченности, которую так ценили светские люди. Только глупцы считали, что чистокровные не пьют. А еще не курят, не ходят налево, не прожигают жизнь. Наивные идиоты, которые свято верили, что чистая кровь - гарантия идеальности. Только вот нет. Совсем нет. Рабастан доказывал это каждый день всем и каждому. Отец давно махнул на него рукой, считая, что сын и так справится. Старший был женат, уже хорошо. Только женат ли удачно - вопрос. Ни детей, ни намека на собачку. Бесполезная Беллатрикс. Рабастану доставляло удовольствие напоминать об этом своей званой сестрице, которая так гордилась своим происхождением. Только не такое уж оно было и завидное. Нынче Блэки пошли бракованные. Одна бездетная, вторая спуталась с грязнокровкой, третья вышла замуж за Малфоя - спорное достижение однако, - четвертый сбежал из дома, пятый охватил метку и пропал. Басти даже думал, что отец ошибся при выборе невесты старшему сыну. Еще и младшему хотел другую сестру, только та вовремя сбежала с каким-то выродком. И на том спасибо.
- Хороша нынче ночка, а? - Рабастан белозубо оскалился, снимая маску с лица и небрежно испарил ее. Прошлая ночь выдалась напряженной и немного разочаровала под утро. Мельтешения орденовцев огорчали, те никак не могли решить, что им нужно, а Пожирателям приходилось бегать за ними по всем улицам Лондона. В итоге обувь вся в пыли, одежда помята, горло не промочено, а результат не радовал. Отловили нескольких не особо активных гостей, кинули в ноги Лорду, а то еще и недоволен. Басти с наслаждением наблюдал, как Хозяин злился на Беллатрикс. Такая бесполезная во всем, даже неудивительно. Свое охватили и остальные, не дав Хозяину того, чего он желал - результата. Последние сутки можно было смело считать такими же бесполезными. Оно и понятно. Порталы всех смутили, многие растерялись. Только вот неясно кто чем занимался в итоге. Но Повелитель быстренько организовал и вторую встречу, а Басти с радостью побежал. Снова Беллатрикс виновата, остальным попроще. Лестрейндж хотел бы поучаствовать во взятии Мунго, только велено ему было идти в другую сторону. Не смел возразить, но успел подумать - насколько это опасно? Но может быть Хозяин знает гораздо больше, просто не все говорит?
Авроры в Хогсмиде, а значит надо идти к ним. Прихватив несколько проверенных и выносливых коллег, а также брата, Рабастан аппарировал прямо на станцию Хогсмида. Ночь и правда была хороша, но только ее итог мог порадовать. Пока что все говорило об успехе.
- Выпивка за мой счет, но не увлекайтесь, - бросил он небрежно через плечо своим и направился в сторону деревни. Более десяти лет прошло с тех пор, как он веселился тут с однокурсниками, упиваясь до состояния настолько омерзительного, что даже старший брат морщился и плевался. Друзьям Рабастана же было хорошо, ведь это он всегда платил, хвастался деньгами и возможностями. Вот оно преимущество быть чистокровным и богатым. Сейчас в задание Хозяина не входило напиваться, но день без глотка не день, а ночь с аврорами - и подавно. На всех этих сторожил покоя он насмотрелся за последние годы. Отважные и храбрые, они до отвращения бывали правильными. Среди них были и такие, которых стоило переманить. Только что-то их крепко держало за яйца в этом их Министерстве.
А жаль.
Басти повел плечами. Он бы и костюм не надевал, но было надо. Более рабочая одежда стала ни на что не похожа после ночи, а чистого ничего нормального не было. Только помятый костюм. Басти и его-то поленился разгладить, явился к Хозяину так. Тому-то без разницы, хоть голым приходи, главное сразу. Поэтому Лестрейндж даже не потрудился посмотреть на себя в зеркале. И так прекрасен, к чему все эти мелочи. Только время тратить.
Выудив бутылку, небрежно хлебнул, ощущая как алкоголь растекается по горлу, стекает вниз и наполняет его любимой энергией. Кому как, а виски придавало его приподнятому настроению агрессивный характер, хотя Басти и так не славился тихим нравом. Коллегам оставалось только головой качать, наблюдая за разрушениями. Кто же виноват, что все здания такие хлипкие, а мебель и вовсе на честном слове держится? Глотнув еще, спрятал бутылку обратно. В свое пойло он подливал пару капель особого зелья, чтобы эффект был дольше, а сил не убавлялось. Нельзя бы, плохо, вредно, но его жизнь сама по себе была вредной, а привычки вызывали ужас у порядочных людей.
Деревня показалась быстро, только людей на улицах было маловато. Оно и понятно, время же неспокойное, чего им мельтешить почем зря. Проводив взглядом быстро пробежавшую мимо ведьму, Рабастан ухмыльнулся. Использовать отребье для развлечение - не самое благородное дело. Правда еще нужно было знать, как использовать и с какой стороны. Чистокровных красавиц в рядах Пожирателей хватало. Речь не о Беллатрикс, хотя несмотря на свою бесполезность, она была красива. Только все фантазии упирались в наличие мужа, который чисто случайно приходился братом. Не судьба, видимо. Но были Алтея и Алекто. Еще были и другие. Были с метками и без меток. Эйвери была айсбергом в огне, который так и хотелось взять штурмом, только все встречи с ней заканчивались перебитыми магглами и мебелью. Подчинить себе эту ледяную тигрицу было непросто. Нужно было сильно постараться. И ее муж ему братом не приходился, что радовало. Правда там у нее были странные отношения с Розье в прошлом, потом он умер, сегодня воскрес. Вот так и рушатся мечты. Кэрроу же имела в наличие брата, который был похуже любого мужа. Рабастану оставалось только закатывать глаза, ругаясь вслух не совсем приличными словами и проклинать чистокровные дебри, где нельзя было выхватить свободную женщину. А те, кто был свободен, отрицали идеи Лорда. Вот и весь лабиринт похоти без удовлетворения.
Вальяжно толкнув ногой двери в "Кабанью Голову", Рабастан успел подумать, что у Лорда в плену возможно найдется парочка интересных экземпляров, которые можно было воспитать под себя. Чем плоха девчонка, которая сидит на цепи и преданно смотрит в глаза снизу вверх? Желательно стоя на коленях при этом. Сверху бы полить ее виски, дать немного захлебнуться сперва алкоголем. Вот и вся романтика на вечер.
- Как обычно, Дамблдор, - шумно крикнул Рабастан, словно незаметно задевая ногой стул с одним из посетителей. Братец директора - а братья нынче были у всех и это раздражало, - в открытый конфликт ни с кем не вступал, а Лестрейндж не махал у него меткой перед носом. Не пойман - не вор. Подозревать можно в чем угодно, но вот где доказательства? Это и вызывало вечную ухмылку на лице молодого человека. - На всех лей, - похлопав по стойке широкой ладонью, Рабастан обернулся, упираясь локтями в поверхность. С прищуром отметил наличие нужных авроров. Эти напряженные спины он и в темноте бы узнал. А они его нет. Он-то всегда в маске с ними сталкивался, без нее только на вечерах. - Какая встреча! - Лестрейндж подхватил свой стакан, сделал знак своим и подошел к столу Лонгботтомов. - Вы посмотрите как люди. Отдыхаете? - Рабастан жадно и шумно отпил из стакан, небрежно рукавом утирая губы и скалясь. - Фрэнки, ты чего такой напряженный? - широкая ладонь легла на плечо Лонгботтома, а взгляд скользнул по его жене. Жаль, что девчонка аврор, хотя Лорд не уточнял, что именно надо делать с ними. Может и получится поразвлечься. Ребят-то много с ним, нормальных девиц давно не видно. Всем скопом ни к Эйвери, ни к Кэрроу не подойдешь. А тут и миссис Лонгботтом, и ее подружка. - Какая милашка! Сестра твоя? - Рабастан отпил еще, разглядывая светловолосую девочку, на вид - до двадцати лет. Хрупкая и аккуратная, не сломать бы. Басти мало что смущало, такта он и вовсе не имел, поэтому ни взгляды парочки, ни взгляды других на него не действовали. Ночка длинная, прохладная, долгая. Отвлечь авроров от Мунго, расправиться с ними, может убить - но не сразу. Ухмыльнувшись, Рабастан ловко пододвинул стул и сел к их столу, шумно ставя свой стакан и нагло изучая светловолосую незнакомку, которая жалась к кудрявому. - Боишься? Я не обижу. Но могу потрогать, если попросишь, - Басти так широко ухмыльнулся, что едва не продемонстрировал свое гнилое сердце. Недовольный взгляд брата, хоть и старшего, но более спокойного, прожигал спину, но Лестрейндж не обращал на него внимание. Тут хватало интересного и так. - Ночка горячая, да? - Он бросил взгляд на Фрэнка, видя напряжение. - Слышал, что на улицах неспокойно было. Всех злодеев наказал? - Глаза возвращались к Алисе, потом к рядом сидящей красотке. Хорошую компанию собрал Лонгботтом, а делиться не хотел. Чистокровный и благородный, правильный, приличный. Все тошнотворные эпитеты, которые можно было собрать. Характеристика плюшевого мишки. - Ты хочешь напасть на меня, мальчик? - Глаза Рабастана сверкнули, когда он заметил, как кудрявый потянулся к палочке. И Лестрейндж достал свою. - Моя больше. И длиннее. - Позади коллеги напряглись, похватали палочки, а Басти ухмыльнулся, переводя взгляд на Фрэнка. Вызывающий, насмешливый и ироничный. Что аврор мог сделать? Напасть на мирного гражданина? Шумно отхлебнув своего пойла, Рабастан медленно облизал губы и широко ухмыльнулся, чувствуя себя хозяином положения.

Кайл почти не слушал девушку, так как у него были дела поважнее. Например, заглянуть в эту дыру и понять, почему она образовалась именно здесь, когда рядом зиял еще и портал. Но помимо этого Грэхама беспокоило и другое - чтобы неугомонные дети всез возрастов, а вместе с ними и практиканты, не сиганули туда. Поглядывая на Эрисс, которая запросто могла подать пример остальным и стать первопроходцем, Кайл все же направил артефакт на дыру, проверяя ее на наличие темной магии. Нужно же было соответствовать должности и защищать Школу от тьмы и мрака. Дементоры уже не ползали поблизости, не пугали робких мальчиков на метлах, поэтому приходилось искать приключения самостоятельно и сражаться с ними потом. Не всегда это заканчивалось хорошо и по плану, но по крайней мере скучать не приходилось.
Палочка ощутимо нагрелась и Грэхам вскинул другую ладонь, призывая Эрисс помолчать немного. Информация про брата и номера в семье была определенно лишней, поэтому преподаватель не спешил принимать это во внимание, особенно когда существовала серьезная опасность. Одно дело - шутить и отбиваться от симпатичных боггартом, которые превращались в Слагхорна в купальнике и другое - когда эта самая опасность вежливо стучалась в стену, а когда ей не открывали, она ее щедро пробивала насквозь. Кайл подошел вплотную к дыре, осторожно заглядывая внутрь. Его обдало незнакомой магией, которая ощущалась очень странно, словно было в этом что-то инородное, недоброе, нехорошее. И артефакт намекал на то, что пора было уже что-то делать, а не просто стоять и смотреть, но Кайл ведь тоже не мог наугад применять заклинания, которые могли и навредить этой дыре, могли вызвать диссонанс. И вот почему Блэка не было рядом, когда он так нужен?
Грэхам резко повернул голову в сторону девушки, которая решить проявить чудеса креативности и почти полностью сунула руку в дыру, цветы исчезли, рука осталась, но мужчина недоверчиво изучал теперь конечность Финниган.
- Мне кажется, профессор Снейп не обманул. Это что, и есть портал? - Кайл очень сомневался, что портал, который он видел, обиделся и почернел. Скорее всего, тут было что-то другое. Очень другое. Такое, что могло убить на месте. И скорее всего цветы либо уже завяли и валяются где-то на другом конце Запретного Леса, либо же рассыпались прахом и их просто не видно. Ждало ли тоже самое девушку? Наверное. - И они прыгнули вот в это?
- Мне кажется, Финниган, я попросил тебя стоять вон там, - отозвался Грэхам, указывая на то место, где остановил девушку ладонью. - Это не портал. Это дыра. Портал голубой. Он внизу, там где подземелья, а эта дыра здесь и она мне не нравится... - Кайл нахмурился, пытаясь сосредоточиться. В его жизни было много опасных ситуаций, когда нужно было выбирать и принимать решение. Одно и таких решений помогло ему обрести Адору, правда с этим пришлось повозиться, так как девушка слишком сильно любила свои пятки спереди. Грэхам спохватился, решив не отвлекаться на глупости и подумал лишь о том, что неплохо было бы выжить, чтобы Руссо не пошла его искать, чтобы оторвать что-нибудь. К счастью, в Школе ее не было. - Так, Финниган, сделай-ка доброе дело, - Грэхам повернулся к девушке и посмотрел на нее. - Приведи сюда Самсона. Да-да, этого страшного черного садиста, побыстрее, - Кайл махнул рукой, избавляясь от Эрисс на какое-то время. Нужно было просто подумать в одиночестве, когда никто не болтает над ухом и не стоит над душой. Поэтому мужчина даже сел на пол, скрещивая ноги и сжимая пальцами виски.
Дыра не могла появиться просто. Скорее всего, это последствие открытых порталов. Нельзя просто так открывать проходы во время, чтобы ничего не рушилось. Наверное, нужно было позвать кого-то еще, но бегать по Школе сейчас, когда ученики толпами наверное прыгали в портал или паниковали, было глупо. Поэтому Грэхам решил сперва дождаться Эрисс, а потом думать дальше. Наконец в конце коридора замаячила знакомая фигура, не узнать которую было сложно и Кайл поднялся на ноги.
- Добрый день, мистер Ализадэ, - Грэхам пожал крепкую черную руку, улавливая во взгляде завхоза суровые нотки. Если слухи, которые ходили о пытках Филча, имели ироничный окрас и все шутили, что он просто любит подвешивать всех за большой палец ноги и хихикать, но глядя на Самсона можно было сказать, что он занимается чем-то совершенно грязным и пошлым в своем логове. Не желая вдаваться в интимные подробности БДСМ-увлечений завхоза, Кайл кивнул на дыру. - Нужно проследить, чтобы ни один ученик не подошел сюда и не прыгнул, - предупредил Грэхам, зная, что если студентам наплевать на какие-то переходы в пространстве и времени, то Самсона они будут обходить за мили. - Только никого не бить и не пытать, - предупредил преподаватель заранее и получил кивок. - Теперь ты, Эрисс, - Кайл махнул рукой и поманил девушку за собой вниз. - Будь рядом, побегаешь еще, - бросил он через плечо, трусой сбегая вниз к порталу. - Надо проверить, не развалили ли дети магию, - пояснил он свои действия и остановился в начале коридоре. В самом конце у стенки мерцала голубым арка. Трудно было представить, какие еще проблемы ожидали их, если самые крупные были уже тут.

- А, мисс МакКиннон.
Она не была знакома с ним лично, но успела не только наслушаться о поведении младшего Лестрейнджа, но и определенно насмотреться. За масками трусов и слабаков, мужчин и женщин, носящих длинные мантии, тяжело было узнать кого-то определенного. Марлин могла бы потратить время на анализ движений, любимых заклинаний или способов защиты, но этим занимались другие работники Министерства Магии. Она выполняла работу аврора, отвечая не только за безопасность, но и за спокойствие в магической Британии. Конечно, достаточно самоуверенно это звучало, но МакКиннон никогда не произносила этого вслух. Лишь считала себя ответственной за сохранность жизни магглов или же магглорожденных волшебников.
Она замерла на месте, принимая наиболее удобную, знакомую уже, позу для атаки. Рабастан пусть и был не шибко трезв, но это не отменяло его принадлежности к Пожирателям Смерти. Доказать этого никто не мог, но все знали или же подозревали. Марлин обычно не развешивала ярлыки, но тут уж крутиться было некуда. Очевидно перед ней был один из приспешников Темного Лорда. Другой вопрос - что он тут забыл? Взгляд мимолетно скользнул по обрушенным стенам вокруг, стараясь выхватить знакомую макушку. Вряд ли Маккензи так легко попалась бы в лапы Пожирателей смерти.
- Слышал Вы выжили, какая радость.
- За мое здоровье пьете, мистер Лестрейндж? - ответила девушка, прекрасно зная, что бессмысленный разговор - это лишь возможность прицелиться. Определить, что лучше использовать в бою, продумать тактику и найти для себя наиболее удобную позу нападения. Стена, к которой привалился Рабастан, отлично подходила в качестве щита, поэтому Марлин отметила ее про себя, напоминая развалить при первой же возможности. Сама она может спрятаться за дверным проемом, от которого остались лишь одни косяки.
- А меня прислали проверить, все ли тут в порядке, нет ли кого.
За это время вокруг не появилось никого, значит, либо Рабастан успел добраться до них первее, либо тут и искать было некого. Марлин надеялась на второе объяснение, хотя и не упускала из рассмотрения вариант, что за несущей стеной пытается вырваться из какого-нибудь заклинания ее младшая сестра.
Девушка поджала губы, ступая немного в сторону и не сводя ни взгляда, ни артефакта с Лестрейнджа. Выглядел он достаточно собранным, хотя и покручиваемая в руке фляга кричала об обратном. МакКиннон не чуралась пьяных волшебников, так как прекрасно владела заклинаниями, которые могли положить любого на лопатки. В данном случае девушка не преминула бы вжать его лицом в пепелище, оставшееся от ее дома. Отвращение постепенно нарастало, стоило лишь заметить медленные действия Рабастана. Одни лишь животные повадки, похожие на издевки, и ничего более. Хорошо, что на его месте был не Трэверс, который отсюда точно бы не ушел.
- Опустите палочку, мисс, я же не представляю опасности для Вас.
- А я представляю для Вас опасность, мистер? - МакКиннон сделала шаг вперед, раздумывая о том, что заклинание можно направить слева, тогда стена упадет на Лестрейнджа. Если за ней скрывается какой-либо заложник, то он не пострадает. - Боитесь девушки? Меня? - взмахнув волосами, она ухмыльнулась, кивнув. - Типичное поведение мужчин в наше время, - даже вздохнула, при этом не скрывая серьезности, с которой подходила к предстоящему противостоянию.
А то в скором времени должно было случиться, ведь Рабастан уже откинул свою флягу. Даже расстегнул куртку.
На самом деле Марлин всегда забавляла эта черта Пожирателей смерти. Они любили шоу. Из боли, отчаяния, страха превращали свои нападения в представление. Никто не наслаждался происходящим, никто не просил продолжения, только эти твари, жаждущие власти, скакали вокруг пепелища. Как последователи какого-то культа, возвели Темного Лорда на пьедестал, преклонившись перед ним и решив, что это дает им право требовать повиновения других.
- Everte Statum.
МакКиннон ожидала атаки и не противилась. Дала возможность почувствовать преимущество над собой, оказавшись в воздухе. Приземление оказалось не из приятных, но она лишь крепче сжала артефакт. Плечо болело от столкновения с промозглой землей, когда девушка вжалась ногой в дверной косяк. Как тот устоял посреди пустыря - непонятно, но это сейчас не имело значения. Марлин толкнула ногой промокшее дерево, заставляя конструкцию накрениться и подхватывая ее заклинаниями. Брусья полетели в сторону Пожирателя, когда она уже успела выпрямиться и выставить артефакт перед собой.
- Когда-нибудь Вы перестанете быть настолько предсказуемыми, - бросила МакКиннон сквозь грохот и направила волшебную палочку на стену. - Flipendo, - кладка не выдержала атаки, облаком пыли скрывая и Пожирателя, и падающие кирпичи. - Fumos, - крикнула следом, обволакивая Рабастана темным дымом и дезориентируя в пространстве. Лишь кашель и громкие ругательства подсказывали, где тот находится, когда Марлин бросилась сквозь выставленную ею защиту.
Артефакт уже перекочевал в левую руку, когда правый кулак со всей силы столкнулся со скулой Лестрейджа. Могло быть и хуже, но волшебница не преминула воспользоваться несколькими приемами рукопашного боя. Достаточно было вспомнить, как сильно она ненавидит каждого, кто пытается пресмыкаться перед Темным Лордом. Толкнув мужчину ногой в живот, МакКиннон поймала его за шею, нагибая и с большим усердием вбивая коленом в висок.
Облако дыма уже почти рассеялось, когда она получила ответный удар, заставивший ее отскочить на несколько шагов. Палочка вновь оказалась в правой руке, и обезоруживающее заклинание попало в цель.
- Твой хозяин не учится на собственных ошибках, - поделилась Марлин, выдыхая боль в боку и не опуская артефакта. Она была готова продолжить. Ведь помимо того факта, что она терпеть не могла кичащихся своим происхождением лоботрясов, на этом самом месте именно из-за них ее семья погибла. Стоило ли говорить, что если Рабастану повезет отсюда уйти, то это окажется лишь прекрасной случайностью, чем ее преднамеренным проигрышем. В этот раз МакКиннон не сдастся.
- Что здесь происходит?
Звонкий голос отвлек, и Марлин на мгновение замешкалась. Пожиратель воспользовался этим, то ли отыгрываясь за свою гордость, то ли пытаясь доказать что-то самому себе. Девушка выдохнула сквозь зубы, справляясь с болью в и так поврежденном плече.
- Repello Muggletum, - произнесла она, выставляя щит вокруг пустыря и продолжая атаковать Рабастана. Нельзя было давать ему спуску, как и нельзя было не обращать внимание на гостью, которая тоже, судя по всему, была одной из них. МакКиннон перекатилась за обломки дома, выставляя перед собой щит и пытаясь разглядеть девушку.
Она не узнавала ее. Хотя и пыталась понять, что именно кажется в ее внешнем виде подозрительным. Или реакция на происходящее, или же взгляды, которыми она одаривала и пожирателя, и аврора.
- Если ты с ним, то становись в очередь, - крикнула девушка, пригибаясь от шквала заклинаний. Лестрейндж словно с катушек слетел, вспоминая все, что когда-либо помнил или же знал. Может, это МакКиннон его недооценивала. - Если со мной, то быстрее сюда, - раздвинув щит чуть в сторону, она поманила гостью. Та, кажется, и сама могла справиться, но рисковать Марлин не хотела. Нападать на первых встречных, не зная, кто они и зачем пришли, не было в ее привычке. Да и учитывая порталы, мало ли кто мог оказаться перед ними.

- Сейчас направо, - схлопнув перчатки в ладони, она упрямо смотрела перед собой. Не успев уследить за временем, теперь приходилось ехать в такси, указывая водителю дорогу. В ногах стояло несколько белых, кажется, слегка помятых, пакетов из достаточно дорогих магазинов. Внутри хранились подарки от родителей, которые Пэтти заблаговременно переложила в даже на ощупь элитные пакеты. Эмблемы модных домов переливались в лунном свете, который попадал в автомобиль через лобовое стекло.

- Вы откуда приехали? - спросила она, замечая смятение на лице водителя. Судя по всему, он был новеньким, возможно, даже не разбирался в местности. Держался, к слову, гордо, хотя и видно было, как скачут глаза от стороны в сторону. - Направо, - подсказала девушка, вздыхая и нетерпеливо снова надевая перчатки.

Вернон будет недоволен, но она ничего не могла поделать. Не умела перемещаться в пространстве, как некоторые. Хотя, наверное, именно за это муж и ценил ее больше, чем любую другую. Петуния оставалась самой нормальной и самой правильной женой. Улыбалась каждому, не давала к себе прикасаться, плела свои интриги и оставалась главной на их улице.
После рождения Дадли она решила, что помимо городского совета, обязательно вступит в попечительский. Именно поэтому теперь нарабатывала репутацию своему имени. В привилегированные кружки людей с улицы не берут, а внушительный браслет красивого сплетения белого и желтого золота подсказывал, что Петуния Дурсль не была простой. Только это украшение нужно вернуть в течение недели в магазин.

- Остановите здесь, - слишком лениво, но достаточно четко для госпожи проговорила она. Всегда хотела оставаться «хозяйкой», поэтому продолжала гордо держать подбородок повыше. Машина резко дернулась, колесом цепляя бордюр, и Пэтти закатила глаза, вздыхая что-то об эмигрантах. Подхватив пакеты, она не стала дожидаться, пока водитель соизволит ей помочь. Толкнув дверцу, аккуратно вышла из автомобиля, протягивая несколько идеально ровных бумажек мужчине. - На сдачу купите себе карту Лондона, мистер… - махнув ладонью в знак того, насколько ей безразлично его имя, Петуния отошла от бордюра, двигаясь в сторону дома.

В Литтл Уингинг они с Верноном переехали после свадьбы. Место жительства выбирали тщательно, потому что рассматривали множество вариантов. Какие-то были доступными, какие-то выглядели шикарно, но не стоили столько денег, сколько просили владельцы. Вернон всегда оставался верным себе, проверяя все, на что приходится тратить зарплату. Петуния именно за это качество и любила его сильнее, пожалуй, чем любого другого человека из своего окружения. С ним она могла расслабиться и не переживать за уплату счетов, потому что муж был заинтересован в их социальном статусе не меньше ее. Долги создавали плохую кредитную историю, так или иначе влияющую на репутацию их семьи.

Сначала Пэтти, конечно, чувствовала себя невероятно счастливой. Все же дом оказался куда просторнее комнаты, которую приходилось снимать во время учебы. Да и сильное плечо рядом вызывало ничего, кроме хорошего настроения. С течением времени девушка стала замечать, что многого не хватает. До идеальности нужно было работать и приспосабливаться. Именно поэтому на улицу Дурсль выходила лишь при полном параде, тщательно проверяя, чтобы все было так, как задумано. В окнах ее дома можно было заметить живые цветы на подоконниках, светлый и уютный тюль. Иногда она специально подвязывала его, чтобы соседи смогли оценить новый телевизор, который Вернон подарил ей на Рождество.

Они ездили только в тот магазин, куда ходил мэр города. Пэтти брала под руку Вернона, демонстрируя обручальное кольцо, которое отлично сочеталось с ожерельем на аккуратном платье. Использовала только полезные для природы пакеты, хотя и не понимала, в чем смысл этого маскарада. Бумага или пластик - одно и то же. Правда старалась не упускать из внимания взгляды со стороны. Если кто-то закатывал глаза, то подмечала это, запоминая, и в следующий раз отвечала тем же.

Может, именно поэтому сейчас аккуратно несла пакеты из фешенебельных бутиков, в которых были сложены подарки для Дадли и несколько кусков домашнего сыра. Идеальная снаружи и такая же, как все, внутри Петуния. Иногда это ее даже забавляло: остальные не скрывали своей бедности, а она умудрялась повернуть все таким образом, что многие считали их с Верноном заносчивыми миллионерами. Здорово и состоятельно.
Конечно, не только деньги делают человека счастливым, но Пэтти успела уяснить - чем большее количество нулей в чеке, тем легче жизнь в столице.

Обойдя лужу, она придержала пальто, вздыхая на нерасторопность городских служб. В Литтл Уингинге такого не случается, потому что городской совет остается городским советом. Миссис Дурсль отважно требует уважения к проблемам, которые задевают безопасность жизни ее сына. Иногда даже чересчур, но кто устанавливает рамки? Пэтти устанавливала их. По крайней мере у себя в доме, но в скором времени обязательно расширит свое влияние. Вернон верил в нее, а большего и не требовалось.

Несколько раз обернувшись на странный шум, она со спокойной душой не заметила приближающегося автомобиля таксиста. Не хотелось бы сталкиваться с агрессией мужчины, поэтом покрепче перехватила пакеты, ускоряя свой шаг. До дома идти было не так уж и долго, но даже на своих двоих оказалось быстрее, чем на петляющем такси.

Только шум, как оказалось, доносился спереди. Потому что буквально в следующее мгновение Пэтти оказалась сбита ног. Пакеты остались в руках, - люди всегда удивлялись хватке девушки, - но затылок все же пострадал.
– Прошу прощения, мисс.
Дурсль осторожно вытянула ногу, осознавая, что лежит практически в луже. Малолетняя девица уже поднялась на ноги, всем своим видом доказывая догадки Петунии о воспитании нынешнего поколения.
- Беру свои слова обратно.

- А Вы достаточно выросли, чтобы давать, а потом забирать? - уточнила девушка, осторожно приподнимаясь и весьма недовольно оглядывая пальто сзади. - Хэллоуин был вчера, - заметила внешний вид девицы. Отвратительный праздник, который Дурсль не переносила всем сердцем. Одно лишь упоминание ведьм и колдуний заставляло вспоминать о сестре. В последнее время слишком часто ей приходится слышать о Лили. Сначала родители, потом снова родители, множество детей, выряженных в магов и кентавров. С отвращением отряхнувшись, она поправила берет, стараясь восстановить дыхание.

Взгляд коснулся порванного пакета и вывалившегося из него сыра. Пэтти манерно сжала пальцы в замок, призывая себя успокоиться и вспоминая все сеансы с психотерапевтом, на которые никогда в жизни не ходила. Лишь слышала по радио, что такое существует. Дамы в городском совете охали и ахали, а они с Верноном продолжали настаивать на шарлатанстве. Мода модой, поэтому пришлось играть роль постоянной клиентки воображаемого мистера Кегеля.

- Вы знаете, который час и где Вы находитесь? - уточнила Пэтти, не показывая своего смущения. Словно сыр в пакете из элитного магазина часов - это то, что происходит со всеми, словно, так оно и должно быть. - Во-первых, я являюсь членом городского совета, и Вы только что испортили мой внешний вид и нанесли ущерб моему имуществу, - не договорив последнее слово, девушка огляделась на очередной шорох. Но тут же схватила девчонку за запястье, не давая той сбежать. Она не раз сталкивалась с подростками, которые думали, что имеют право раскидывать туалетную бумагу на ее кустарниках. - Ни шагу от меня, пока я не выясню, кто твои родители и на чье имя писать жалобу. - неподалеку показалась темная фигура мужчины. Ее отец?